På Holmens sågverk i Bygdsiljum och Kroksjön används spån, bark och flis för att producera värme och energi. En restprodukt som har varit svår att ta hand om är askan som bildas. Askan har tidigare behövts lagras eller deponeras, men nu kan den i stället återföras till Holmens egen skogsmark.
– Askåterföring är ett konkret exempel på hur vi kan skapa mer cirkularitet i vår verksamhet. Vi tar till vara på resurser som redan finns i vårt eget värdeflöde och låter dem komma till nytta igen, säger Marit Bohlin, hållbarhetschef på Holmen Trävaror.
Askan innehåller bland annat kalium, fosfor, magnesium och andra mineraler som träden tagit upp ur marken under sin livstid. När restprodukterna från sågningen eldas upp finns dessa ämnen kvar i koncentrerad form i askan. Genom att återföra den härdade askan till brukad skogsmark sluts kretsloppet.
I skogen motverkar askan försurning och kompensera för förlusten av näringsämnen i skogen. På till exempel torvmark där grenar och toppar tagits bort efter skörd kan askspridningen ha en tillväxtstärkande funktion.
Med hjälp av en ombyggd skotare utrustad med spridarutrustning har över 2000 ton aska återförts till Holmens skogsmark sedan mitten av augusti.
– Genom att använda den ombyggda skotaren i stället för helikopter får vi en ökad kontroll över spridningen, vilket är viktigt för att undvika känsliga områden, säger Peter Holmström, drivningssamordnare på Holmen Skog.
Innan askan sprids i samråd med Skogsstyrelsen, analyseras den regelbundet av externa laboratorium för att säkerställa att den uppfyller gällande krav. Spridning av aska kan ske under barmarksäsongen vilket är ungefär från maj till oktober.
– Det är viktigt att askåterföringen sker på rätt sätt. Därför följer vi reglerna och kontrollerar innehållet noggrant innan spridning kan ske, säger Marit Bohlin.
Erfarenheterna från projektet kan på sikt bidra till att utveckla arbetssättet ytterligare och skapa nya möjligheter för ett ännu mer cirkulärt skogsbruk.